什么是生态城市?怎样理解其中生态的含义?这些年和地方政府打交道的时候，我发现有三种不同的认识。
第一种强调视觉效果，要“眼睛看得见绿色”。第二种是地理的概念，通常在城市地理规划中突出以环境为主题。第三种是经济学的认识，更注重从宏观层面合理配置资源。这对整个社会的产业结构、空间资源的配置、城市的发展模式都有很大影响。前两种认识非常流行，主导了很多地方的城市发展。第三种认识在国际上已经得到公认，但在我们这里还没有得到社会各界，特别是城市管理者、城市研究者的高度重视。
不同的认识，导致不同的发展结果。从视觉效果看，到处都在建设“绿城”、“绿镇”，有的几十万人的中等城市，为了实现生态、绿色，搞大型的湿地，沿江、沿河湖面的塑造，生态森林，一搞就是几平方公里，甚至十几平方公里;还有的北方城市本身就缺水，还动不动就要搞多少个人工湖;有的明明周围就是森林，还要搞几百亩的广场公园，这造成了极大的浪费。
从地理空间上看，大中小城市有很大的差别。但我们在各地看规划馆、看城市沙盘，无论大中小城市，都是一个模式。扩张土地规模，招商引资大搞工业，老街老镇不见了，马路修宽了，楼盘起来了，但是拆迁成本分摊到商店的房租里，东西也贵了。而且交通拥堵，出行速度大大减缓，生活不便，城市发展粗放，耗费了大量的公共资源，服务业发展成本大大提高，原来的生态链也断了。
服务业是无烟产业，服务业占主导地位，也是国际上衡量生态城市的一个最重要的标准，一些欧美发达国家，服务业比重已经超出工业的2—3倍，有的更高，为什么我们现在还这么低呢?是我们财政增长模式、产业发展惯性，导致一些地方政府把更多的精力放在了工业发展上。产业结构不合理，高排放、不宜居的城市，能说是绿色的、生态的吗?
所以,建设生态城市,首先要解决观念问题。要深刻认识生态环境对人类发展的重要性，弄清楚什么是真生态，什么是假生态。
从经济学角度来理解，生态化是一种最高效率的资源配置，无论从空间资源的密集度，出驶出行的方便程度，消费的方便程度，还是清洁能源、清洁材料的使用等等，都要经过反复的考量，才能决定城市到底是不是绿色的、生态的。
其次,要树立新型的城市发展观。促进城市的可持续发展是一个漫长的过程，一任政府不可能改变生态，只能做些打基础的事情，一任一任接着干，才会有变化。这就需要在各个环节上，遏制政府的短期行为。
第三，要调整城市发展模式。中小城市要不要搞大范围的土地开发模式，要认真考虑。可以尝试小块土地出让、开发模式，这样既可以给中小投资者创造投资空间，也降低服务业发展成本，还能保留城市形态的个性化;调整产业结构，使服务业逐步在城市发展中占主导地位;调整人口结构，中小城市，特别是小城市，没有必要都发展成为几十万、几百万人口的城市，人口太多带来很大压力，很多问题，更重要的是让生活在这里的市民享受更好的公共服务。
(李 铁 作者为中国城市和小城镇改革发展中心主任)
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